NOVA YORK (CMC):

Roland 'Patel' Matthews, Cônsul Geral de São Vicente e Granadinos nos Estados Unidos, afirma que o Consulado Geral baseado em Nova York está ampliando seu papel além da prestação de serviços consulares rotineiros para ajudar nacionais a acessar oportunidades educacionais, empresariais e outras.

Matthews, que assumiu o cargo em 1º de março, disse que o Consulado busca construir relacionamentos com universidades, empresas, agências governamentais e outras instituições que possam oferecer benefícios tangíveis aos vicentinos que vivem nos Estados Unidos e no país.

"Gostaria de falar com vocês esta noite em termos muito práticos sobre o trabalho do vosso Consulado aqui nos Estados Unidos", disse Matthews, ex-membro do parlamento para North Leeward, durante uma reunião pública realizada no Friends of Crown Heights Educational Center, em Brooklyn.

"Muitas pessoas compreensivelmente pensam no Consulado como o local a que recorrem quando precisam de um passaporte, um documento ou algum outro serviço consular", disse ele.

"E, é claro, essas responsabilidades permanecem extremamente importantes." "Mas acreditamos que o Consulado deve ser mais do que isso."

Matthews disse que o Consulado é frequentemente um dos primeiros pontos de contato entre vicentinos nos Estados Unidos e o Governo de São Vicente e Granadinos.

Ele disse que a sede também está posicionada para conectar nacionais com instituições e oportunidades nos Estados Unidos.

"Se estabelecermos um relacionamento com uma organização, como esse relacionamento pode criar uma oportunidade para o nosso povo?" "Se encontrarmos uma universidade, como isso pode beneficiar um estudante vicentino?" Ele perguntou.

Educação e oportunidades para jovens estão entre as áreas que o Consulado identificou como prioridades, disse Matthews.

Ele disse que um relacionamento com a Leadership Initiatives permitiu que estudantes de Saint Vincent acessassem oportunidades de bolsas de estudo e participassem de programas práticos que os expõem a áreas incluindo medicina, direito, saúde pública, negócios e desenvolvimento internacional.

Os estudantes também têm oportunidades de conhecer líderes nessas áreas, disse ele.

Matthews disse que o Consulado também começou discussões com a Universidade Columbia em Nova York para explorar oportunidades educacionais e outras para os habitantes de Saint Vincent.

Ele disse que o escritório também estava em discussões com Taiwan sobre possíveis oportunidades para jovens habitantes de Saint Vincent vivendo nos Estados Unidos, incluindo nacionais de segunda geração, viajarem a Taiwan para estudar, experimentar a cultura e ganhar exposição internacional.

"Essas discussões ainda estão em desenvolvimento, mas este é o tipo de oportunidade que queremos que o Consulado persiga", disse Matthews.

Ele disse que conectar nacionais com oportunidades requer que o Consulado saiba mais sobre a comunidade de Saint Vincent nos Estados Unidos.

Matthews pediu aos habitantes de Saint Vincent vivendo nos EUA para se registrarem no Consulado por meio de suas iniciativas SVG Diaspora Connect e registro de diáspora.

"Se você é um habitante de Saint Vincent (nascido, por descendência, naturalizado, por casamento…), vivendo nos Estados Unidos, por favor, registre-se com seu Consulado", disse ele.

Matthews disse que o registro ajudaria o Consulado a entender onde os nacionais estão localizados, suas preocupações e as habilidades e expertise dentro da comunidade.

Ele disse que essas informações seriam particularmente importantes durante emergências, permitindo que o Consulado identificasse habitantes de Saint Vincent que poderiam ser afetados por um desastre natural ou outro incidente grave e entrasse em contato com eles quando apropriado.

No entanto, ele disse que o registro também tinha como objetivo ajudar o governo a compreender as habilidades e recursos existentes na diáspora.

O Consulado está desenvolvendo um registro que Matthews descreveu como um repositório de vinhosenses vivendo nos Estados Unidos.

Ele disse que o escritório também queria identificar médicos, enfermeiras, professores, contratados, advogados, engenheiros, contadores, profissionais das artes e ofícios, profissionais da tecnologia, empresários e estudantes dentro da diáspora.

"Também precisamos compreender os enormes recursos humanos que existem em nossa comunidade vinhesense", disse Matthews.

O Consulado também realizou uma Avaliação de Necessidades da Diáspora para determinar as preocupações e necessidades dos vinhosenses nos Estados Unidos.

Matthews disse que a avaliação examinou questões incluindo barreiras ao investimento em São Vicente e Granadinas, assistência de que os nacionais precisam, oportunidades de interesse, habilidades dentro da comunidade e o que o governo e o Consulado poderiam fazer de forma diferente.

Ele disse que as descobertas ajudariam a determinar as prioridades do Consulado e a informar recomendações ao governo e às agências com as quais ele trabalha.

Matthews também delineou esforços para fortalecer os relacionamentos do Consulado com o Gabinete do Governador do Estado de Nova York, escritórios em Nova York e outras agências.

Ele disse que esses relacionamentos poderiam ajudar os vinhosenses a acessar assistência técnica, programas empresariais, subsídios, treinamento e oportunidades para apresentar seus produtos.

O Consulado também auxiliou nacionais interessados em estabelecer negócios em São Vicente e Granadinas, explorar oportunidades de investimento, exportar produtos dos Estados Unidos e identificar agências governamentais relevantes, disse ele.

Matthews disse que o escritório estava dando ênfase significativa à promoção de empresas e produtos vinhesenses.

"Temos estado usando os relacionamentos do Consulado para apresentar produtos vinhesenses a parceiros potenciais, empresas, autoridades e outros contatos tanto aqui nos Estados Unidos quanto em casa", disse ele.

O Consulado também está modernizando os serviços consulares, incluindo o processo de solicitação de passaporte.

Matthews disse que a fase piloto da iniciativa havia sido lançada recentemente, com foco em tornar os serviços mais contínuos, mantendo ao mesmo tempo os requisitos legais e de segurança associados às solicitações de passaporte.

A iniciativa inclui examinar como mais partes do processo podem ser concluídas eletronicamente, melhorar o gerenciamento de agendamentos e a comunicação, reduzir visitas desnecessárias e permitir que os solicitantes acompanhem seus passaportes online.

Matthews disse que o escritório continuará a avaliar e melhorar o sistema.

Ele também disse que o Consulado havia fortalecido seus relacionamentos com o Departamento de Polícia da Cidade de Nova York e as escritórios do Procurador-Distrito.

Ele disse que os relacionamentos ajudariam a garantir que canais estabelecidos estivessem disponíveis caso um cidadão de São Vicente se tornasse vítima de crime ou encontrasse uma situação grave em Nova York.

Matthews disse que discussões com o NYPD também abriram caminho para possíveis treinamentos, compartilhamento de conhecimento e outras áreas de cooperação que eventualmente poderiam beneficiar instituições em São Vicente e Granadinas.

"Estamos tentando entender melhor quem são nossas pessoas, onde estão nossas pessoas, o que nossas pessoas podem fazer e o que nossas pessoas precisam", disse Matthews.

"Os serviços governamentais não devem desaparecer porque você vive no exterior."